肺がんの早期にはほぼ自覚症状がないため、画像診断が重要になります。肺がんの画像診断には胸部X線や胸部CT画像などが使用されます。胸部X線検査は検査時間が短く被ばく量が少ない反面、CTやMRIと比べて得られる情報は限られています。一方、CT検査は小さながんも明瞭に表示でき、早期発見につながりやすいと言われています。

様々な要因がありますが、主なものとして肺門部や血管影などの重なり、濃度が低い部分の病変の見落とし、撮影姿勢による画像の歪みなどが挙げられます。胸部X線画像から病変を見つけるためには専門的な知識と経験が必要です。近年放射線専門医や呼吸器専門医の数も減少し、読影医への負担が増加しています。

主なものとして一般撮影（X線）画像とCT画像に対応した画像診断支援技術があります。病変の候補となるものを検出してマーキングしたり、正常構造を検出してオリジナルの画像から差分することで異常陰影の発見を容易とする画像を作成するなど、多くの技術が開発されています。

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